葭縣是離暇州最近的縣城，居同野曾來過一次，在迷迷糊糊的十四歲的時候。那時他爹死了，他娘帶他來葭縣衙門拿他爹當年的工食銀。

具體的情況他早已模糊，只記得是座花花綠綠的城，到處都是人，人流如滄海，母子兩人在海裏隨波逐流，無邊無際總是漂泊不到盡頭。母子兩個都是第一次出遠門，竟然在葭縣街頭打聽了兩天才找到目的去處。

暇州的年輕姑娘愛去葭縣買胭脂水粉、時新絹布、新繡花紙樣，暇州人能去葭縣，都算是見過世面的。曾響是葭縣的常客，居同野卻是第二次來，他站在城門口，仰起頭看著高高在上的城墻，眼瞎耳聾雙腿似被打斷走不動道，手足無措卻不知該如何邁腳，恍惚之際，猝不及防被身後推平板車的男子撞了一下。

平板車上貨物累成山高，男子怕車滑走抓著把手不敢松開，腰哈著仿佛直不起來，賠笑忙道：“對不住嘞，大兄弟！對不住嘞！”

也不是個吃人的地。

居同野緩緩吐了一口氣，混在一堆腳夫中央進了葭縣。身上的褲子顯短，露出一截肌肉分明的小腿肚，腳踏半新不舊的草鞋，臉色憔悴下巴有青茬，混在腳夫中還真分辨不出來真假。

居同野想等他沒錢了，就去賣力氣，別人能幹，他自然也是能幹的。

事實證明，前方刀劈斧砍釘板灼碳，該走還是能走，來前的所有擔心頃刻間煙消雲散，來了之後，居同野陡然靈光一現，有了好主意。

居同野打聽到大牢所在，在附近偷偷摸摸轉悠了整整一天。葭縣不愧是大縣，大牢門口守著四個獄卒，百姓也不是進不去，他看見有帶飯菜來的，使點錢也就進去了。捕快每年能拿到的工食錢有限，養不了家糊不了口，都是靠各種敲詐勒索橫征暴斂賺錢。

每地都有各自的行情價碼，有個送飯的小腳老婦看起來應該好說話。居同野悄然尾隨，僻靜處叫住她，表明來意，毫不猶豫便遞她五個銅板，覺得自己真是爽快，大手大腳花錢，當真一點也不肉疼。

可憐居同野不知先問話後付錢的理，叫老婦覺得有利可圖，搶似的搶過來收進暗袋，確定巷口有人來往，清好嗓子，一旦這人敢搶她就大呼調戲，待一切整好，便挺了挺胸脯只道不夠。湘裙款蹙，間或露出三寸金蓮，只覺得自己風韻猶存不減當年，否則那麽俊的小夥子怎麽誰都不攔偏盯著她攔？看來今日註定財色雙收。

居同野氣急想要回來，一涉及錢財腦袋就是比尋常靈光，口比心快，還未反應過來，已脫口而出：“先說，我可以再給你一兩銀子，不說就沒了。”

那婦人錢迷心竅，敷了白粉的臉藏不住大喜，聽到一兩銀子立即不辨東西，忙不疊說她是常客，每月給牢頭送兩吊臘肉獄卒一吊，尋常人使二十個銅板也能見一面，並期待那一兩銀子。

居同野不可能給她一兩銀子，腳底抹油掉頭狂奔，三寸腳走都走不快，何況居同野一雙長腿，驟然快跑連馬匹都難以望其項背。

心裏有鬼提心吊膽，居同野特地選了牢頭不在守衛不嚴的時候，總會覺得身後有人盯梢，後頸處悚然發毛。

居同野不敢明言他是去看沈吟的，只道他聽說朋友打架犯事正巧路過特來看一看。他隨口編排朋友姓曾，也想好了萬一沒有姓曾的犯人，他就說朋友許是覺得丟人現眼，不敢說自己的真實名姓。

牢裏最近關了個重要人物，徐大人特別囑咐要看好看牢，但哪有放著錢不賺的道理，獄卒平日就靠這個來快錢，見居同野這個外地人憨厚老實，狠狠訛了一筆才放人進去，不耐煩地說找得到找不到錢一律不退。

居同野一輩子沒做過壞事沒動過壞心眼，心裏惴惴不安七上八下，沒留意沈吟是被單獨羈押的。他的牢房在最裏間，明亮幹凈，獸型香爐裏熏香燃盡，香味寡淡幾乎不可聞。

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徐大人看上了沈吟雙全的才與貌，兩項憑他所見，都無與倫比，這幾日每每入夜就攢局，不到天亮不罷休。

沈吟能在一眾酸腐才子中吟詩作對出口成章，諸子百家各色典籍無不窮究，比得那文曲星降世都自愧弗如。在狡猾的商賈官吏之間，溜須拍馬的功夫更是神乎其跡，對三教九流都懂那麽個三五分，各行各業的黑幕每每點到為止一個字不多說，讓人以為他是其中行家。

如此徐大人對沈吟更愛不釋手，想著這麽個聰明人定然不肯任由自己在牢中腐朽。

沈吟有別樣心思故而吊著他，故意頂著文人不屈的脊骨和他對著來，適時顯露橫溢才華技壓群雄，沒事飛起眼風隨時都能艷壓群芳。不過徐大人有一點不滿意，沈吟總要在一局將完前惹他惱羞成怒，他礙面子，最終都以將人押回牢房收場。

劉備三顧茅廬請來諸葛孔明，蕭何月下追韓信，他徐大人為了美人沈吟多攢幾次局也無可厚非。因而徐大人一到白天就不是滋味，抓心撓肺寢食不安，時刻盼著日暮西沈華燈初上。

為了給沈吟一個舒適的環境，其餘犯人都被趕到頭幾間牢房關押，牢房裏日日有仆人打掃，更換幹凈茅草。

居同野找到沈吟時，他正頭枕胳膊斜倚在床上看書，簇新的書，上等紙張白的亮眼，油燈打在人身上明晃晃的，遍體流金。

沈吟低著頭，用大拇指翻書頁，忽瞧見一個熟悉的人影。他不是沒想過居同野來探監，憑他的牛性子，不來才是不可能的。沈吟怕他覺得自己過得太好，趕緊把書往枕下一塞，跑過去：“難為你了嗎？挨打了嗎？”

明明才相識不久，卻沒有無盡新歡，那眼裏全是舊情舊意。

居同野沒看見他的小動作，只瞧著他跑來的模樣不像是曾挨了打受過刑，略微松了口氣。他這幾日沒睡好覺，眼睛幹澀，眨起來像有意擠眉弄眼：“我沒事，你呢。”

“你看我像是有事的？他不敢拿我怎麽樣。”沈吟故意道，想叫居同野知難而退，人在外面他也不好管教，就怕一時沖動做了什麽出格的事。

居同野覺得他是強打歡笑，看著一身衣服皺巴巴的，想必這幾天都沒換。

沈吟不是沒換衣服，他是頂著文人脊梁，換了就洩氣了。

居同野眼裏有點濕潤：“你瘦了，等我救你出去。”

沈吟哪裏瘦了，頓頓雞鴨魚肉，油水肥美富足，他又白又胖了才對。心知居同野是主觀的意識，沈吟騎虎難下，又氣又無奈，怕他打斷自己計劃，便狠了狠心，捏著他的臉：“我不會有事，聽我的，你不要搗亂了，去找曾響去。”

居同野把臉伸上去，難得的這種時候也乖乖巧巧，像在床上的時候任他擺弄，以為沈吟是覺得他一個人能力有限，兩個人好辦事，搖頭道：“我沒去找他，他有家室，不能連累他。”

話不投機，沈吟想既然哄不走他，雖然沒夠，但也差不多是時候可以斷了。計劃尚在進行中，拿到的證據還不足，至關重要的時刻只差區區一步，可不能出岔子。他想居同野在他心中，不過是意外碰到的小玩意，不錯是不錯，但也沒那麽大分量。兩相權衡，孰輕孰重分得清。他來暇州也是個意外，本就沒打算留在這麽個破爛地。

活到今天，沈吟已經活出一種獨有的血淋淋的冷酷。他冷了心，冷了嗓子，準備用一貫的無情將他趕走。

沈吟原本就是這麽打算的，玩夠了拍拍屁股走人，天南海北隨他去，居同野還能死纏爛打不成？男人就是這點好，提完褲礙於面子，大可裝作相互不認識。

想著，沈吟就開口了，稻草味和著濕潮熏香，露出了居同野沒見過的又一副全新面孔，猙獰狠戾，倒地還是口下留情沒有太狠：“居同野你個蠢驢，老子早就玩膩了，沒想到你跟個女人似的婆婆媽媽，被人幹得上癮了？今後還想繼續被我上？不會找別人上你麽？”

因為刻意趕人，他就不掩飾聲音。

“老子上夠你了！挺膩歪的。”沈吟又道，一字一字的，他以為字字都該誅著居同野的心。

居同野低眉順眼，兩頰充血如一事畢回韻潮紅，他雖然沒有沈吟個高，低眉順眼時沒有任何伏低做小的姿態。

沈吟瞧他臉紅，心是被揪著的，總歸是他禍害了一個堂堂正正的少年。可他還固執地認為，居同野骨子裏就有被人上的成分，否則一個好少年，怎麽會被幾句軟語說得心服口服。

“我不會……沒有……”片刻之後，居同野只說了這麽一句話。

沈吟沒聽清，下意識反問：“什麽？”

居同野並沒有沈吟想象中的面紅耳赤羞愧難擋，他反而如日常之態，是沈吟哄而不得的姿態，一股腦兒把心事吐出來：“你是要走的人……我只是想來救你出去，讓你走。你那麽聰明，換個地方改頭換貌又是一種活法，別再騙人了，騙人不好。”

牢房裏森寒淒涼，沈吟瞪著眼睛，想他的話居同野是聽進去了，可是居同野的聽法不是他想要的聽法，完完全全超出了他的預計。

居同野只是瞟了他一眼，微微頷首，像是已經得到答案：“你等我，我盡快。”

晚上還有個局等著，沈吟張了張嘴一句話也說不出口，胸腔裏的心突突跳動，像是要蹦跳出來，依依不舍地看著他的背影，目光如初戀少年笨拙。那影子飛速消失，終於還是在他眼底留了不滅的影。

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居同野說救，是真的救，是來前就做好了打算，不會因任何事退步，而且翌日就來了。甚至連他自己本來也沒想到會那麽快。

那天晚上居同野沒敢走遠，打算在旁邊的巷子裏合衣睡一宿。居同野的腦袋裏就沒有花錢睡覺的想法，他覺得睡覺在哪裏都能睡，有炕是一種睡法，沒有也是一種睡法，何必去所謂的“客棧”裏花錢睡覺。

正是這麽一遭，居同野席地合衣而躺，地上畢竟粗糙，沒能很快睡下，迷糊間聽見動靜睜開眼，大牢門前停著頂二人小轎，沈吟被從牢裏帶出來上了轎。

畢竟太遠，裊裊不甚清明。居同野先入為主，認定沈吟不情不願。

居同野太怕沈吟會遭受皮肉之苦，想想便心如滴血疼痛難擋，下意識偷偷摸摸跟上去，小轎晃晃悠悠在一座燈紅柳綠的瓊樓前停下來。鮮妍嫵媚的姑娘們紛紛迎上去，描眉畫眼，酥胸半露，香氣撲鼻，離老遠他都能聞得到。

居同野從來不敢對姑娘動心思，他覺得他高攀不起，又或是娶回來如他娘那樣吃苦清貧，因而看也不敢看。那麽漂亮的姑娘，該是高高在上搖搖之望，他這種人不配。

候了一晚上，晨光熹微時沈吟才疲倦地走出來。一身長衣更皺，他整個人像是被人擱在搓衣板上揉搓，雙眼通紅更襯得兩頰煞白，看得居同野一顆心如被油煎火烤。

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